오늘 찾은 카페는 한적한 평일 오후임에도 불구하고 많은 사람들로 북적였다. 각자의 시간 속에서 커피 한 잔의 여유를 즐기고, 소중한 사람과 담소를 나누며 잠시 삶의 숨을 고르는 그런 공간. 이곳은 단순한 카페를 넘어, 누군가의 하루가 쉬어가는 쉼표처럼 느껴졌다.
그런데 이 공간은 내가 어릴 적에는 전혀 다른 모습이었다. 사람 하나 찾기 힘든 외진 논과 강가, 자갈과 갈대만 무성하던 갈밭. 농사조차 지을 수 없던 척박한 땅이었다. 누구도 주목하지 않았던 그곳이, 시간이 흘러 지금은 도시 속 작은 낙원처럼 변해 있었다.
그 변화의 중심엔 누군가의 ‘미래를 보는 눈’이 있었을 것이다. 누구나 지나치던 땅을 가능성으로 바라본 사람. 그 사람의 용기와 선택 덕분에, 오늘 우리는 이렇게 멋진 공간에서 여유를 누리고 있다.
나는 이곳에 올 때마다 한 가지를 깨닫는다. 누군가는 포기한 자리를 누군가는 시작의 자리로 삼았다는 것. 그때의 나는 아무것도 몰랐고, 그저 주어진 것에만 만족하며 살았지만 지금의 나는 조금씩 다르게 살아보려 애쓰고 있다. 비록 정답을 찾지 못하고 시행착오를 반복하는 중이지만, 그런 나 자신이 가끔은 대견하게 느껴진다.
살다 보면 모든 순간이 찬란하지만은 않다. 때로는 아쉬움, 후회, 갈등이 쌓이기도 한다. “그랬으면, 그럴걸” 하며 과거를 돌아보기도 한다. 하지만 그런 감정도 결국은 나를 살아 있게 하는 일부일 뿐. 중요한 건 그럼에도 불구하고 계속 앞으로 나아간다는 것이다.
아마 지금 이 순간에도, 누군가는 묵묵히 자신의 자리에서 최선을 다하고 있을 것이다. 또 어떤 이는 아무 일 없는 듯 하루를 흘려보낼지도 모른다. 그 누구의 하루도 틀리지 않았다. 다만 각자의 방식대로 살아갈 뿐.
오늘의 이 글을 마무리하며 다시 생각해본다. 그때의 나로는 상상도 못 했던 지금의 우리. 우리는 참 많이 자라고, 또 여전히 자라고 있다. 주어진 환경 안에서 흔들리면서도 꿋꿋하게 살아가는 우리 모두가 충분히 아름답다. 그리고 지금 이 순간도, 나름의 빛을 내며 의미 있게 흘러가고 있다.
