가정의 달을 맞아 멀리 사는 손자가 집에 왔다. 오랜만에 아들, 며느리, 손자와 함께 시간을 보낼 수 있다는 것만으로도 마음이 설렜다. 어디를 가면 아이도 좋아하고 어른들도 편안하게 즐길 수 있을까 고민하다가, 예전에 어르신들과 다녀왔던 을숙도 철새공원과 낙동에코센터를 다시 찾게 되었다.
지난번에는 어르신들과 함께 조용히 둘러보는 느낌이었다면, 이번에는 손자의 눈높이에 맞춰 하나하나 살펴보는 시간이 되었다. 같은 장소였지만 함께한 사람이 달라지니 느껴지는 분위기도 전혀 달랐다. 손자가 신기해하는 모습을 보니 나 역시 처음 방문한 것처럼 새롭게 보였다.
먼저 전기버스를 타고 공원을 한 바퀴 둘러보았다. 넓게 펼쳐진 을숙도 철새공원의 자연을 편안하게 돌아볼 수 있어 아이와 함께하기에도 좋았다. 창밖으로 보이는 풍경을 보며 손자는 계속 질문을 했고, 우리는 자연스럽게 새와 풀, 강에 대해 이야기를 나누었다. 단순히 구경하는 시간이 아니라 가족이 함께 대화하는 시간이 되었다.
이후 낙동에코센터 내부를 관람했다. 안에는 박제된 동물과 다양한 곤충 전시가 있어 아이들이 자연 생태를 가까이에서 볼 수 있었다. 책이나 영상으로만 보던 동물과 곤충을 실제처럼 자세히 관찰할 수 있으니 손자의 관심도 더 커졌다. 초등학교 저학년 아이들에게는 좋은 자연 학습장이 될 만한 공간이었다.
특히 기억에 남았던 것은 동물과 곤충 그림에 색칠을 한 뒤 스캔하면, 우리가 색칠한 동물들이 넓은 자연 속 들판을 뛰어다니는 체험이었다. 손자는 자신이 색칠한 동물이 화면 속에서 움직이는 모습을 보며 무척 좋아했다. 단순한 전시 관람을 넘어 직접 참여하고 체험할 수 있다는 점이 인상 깊었다.
아이들은 직접 보고, 만지고, 체험할 때 더 오래 기억한다. 그런 점에서 낙동에코센터는 부모님과 아이가 함께 방문하기에 참 좋은 장소였다. 자연을 어렵게 설명하지 않아도, 공원을 걷고 전시를 보고 체험을 하다 보면 자연스럽게 생태와 환경에 관심을 갖게 된다.
무엇보다 놀라웠던 점은 입장료 없이 이렇게 다양한 체험을 할 수 있다는 것이다. 요즘 아이와 함께 갈 만한 곳을 찾다 보면 비용 부담이 만만치 않은데, 낙동에코센터는 부담 없이 방문할 수 있어 더욱 만족스러웠다.
초등학교 저학년 자녀를 둔 부모님이라면 을숙도 철새공원과 낙동에코센터를 한 번쯤 방문해 보시길 권하고 싶다. 멀리 가지 않아도 자연을 느끼고, 가족이 함께 배우며, 아이에게 특별한 추억을 만들어 줄 수 있는 공간이다. 이번 방문은 손자와 함께한 소중한 하루였고, 다시 찾아도 좋은 곳이라는 생각이 들었다.
