– 사위라는 존재에 대해 다시 생각해보다
예전에는 사위를 '백년손님'이라고 불렀습니다. 말 그대로 백 년 동안 찾아오는 귀한 손님, 쉽게 말해 평생을 손님처럼 대접해야 하는 존재였죠. 언제부터인지 정확한 시점은 알 수 없지만, 조선시대 유교 문화가 깊게 뿌리내리던 시절부터 자연스레 그렇게 불리게 된 것 같습니다. '사위는 집 안일에 관여하지 말고 손님처럼 예우하라'는 뜻이 담겨 있었겠죠.
하지만 요즘은 많이 달라졌습니다. 오히려 사위는 편하고, 며느리는 어렵다고들 합니다. 또 예전에는 '아들 낳아야지!' 하던 말이, 이제는 **"딸 낳았다고? 아유 잘했다~"**로 바뀌었고, 아들을 낳았다고 하면 "딸 하나 더 낳아야겠네~" 하는 웃픈 농담이 오갈 만큼 세상이 많이 변했지요.
그런데 참 신기한 건요, 저도 사위를 얻어보니, 세상이 달라졌다 해도 제 마음은 그 옛날 어머니들 마음과 크게 다르지 않더라는 겁니다.
사위가 나긋나긋 다정하게 다가오고, 마치 아들처럼 편하게 대해주어도, 제 마음 한켠엔 늘 조심스러움이 남아 있어요. 혹여 제가 한 말이나 행동 하나가 딸에게 부담이 되진 않을까, 혹시라도 사소한 서운함이 딸에게 고스란히 옮겨지진 않을까, 그런 마음에 음식 하나를 차려내는 순간도 괜히 신경이 곤두섭니다.
내가 건네는 반찬 하나에도 ‘엄마처럼 했나?’ 저는 여전히 '사위는 백년손님'이란 말을 떠올리게 됩니다.
백년손님.
이제는 다소 낡은 말일지도 모르지만, 그 속엔 여전히 사랑하는 딸을 위한 깊은 배려와 조심스러운 마음이 숨어 있나 봅니다.
세상이 아무리 달라져도,
엄마는 여전히 사위를 맞으며 딸을 생각하는 사람이네요.
그래서 나에게는 시대가 바뀌어도
백년 동안 찾아오는 귀한 손님입니다.