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오른쪽 윗배가 은근히 아프거나 소화가 잘 안 되는 증상이 반복된다면, ‘담낭(쓸개)’이 보내는 신호일 수 있습니다. 담낭은 평소에는 크게 신경 쓰지 않지만, 문제 생기면 삶의 질에 큰 영향을 주는 중요한 기관입니다. 특히 40~60대에서 담석증이 흔하게 발생하며, 방치할 경우 담낭염이나 응급수술로 이어질 수 있어 조기 인지가 중요합니다.
담낭이 하는 일, 왜 중요한가?
담낭은 간에서 만들어지는 담즙을 저장하고, 음식물이 들어오면 이를 소장으로 분비해 지방 소화를 돕는 역할을 합니다. 지방이 많은 음식을 먹었을 때, 담낭은 담즙을 짜내어 소화를 원활하게 해줍니다. 이 과정이 원활하지 않거나 담석이 생기면 복통, 메스꺼움, 소화불량 등의 증상이 나타날 수 있습니다.
담석증 증상, 놓치지 마세요
대표적인 증상은 식후 오른쪽 윗배 통증, 구역질, 체한 느낌입니다. 특히 지방이나 기름진 음식을 먹고 나서 증상이 심해진다면 담석증을 의심해볼 수 있습니다. 통증이 점점 심해지고, 열이나 황달이 동반된다면 담낭염으로 진행됐을 수 있어 빠른 진료가 필요합니다.
담낭절제술 후 관리법
담낭에 심한 염증이 있거나, 담석으로 인해 지속적인 통증이 있다면 ‘담낭절제술’을 시행합니다. 수술 후에도 일상생활은 가능하지만, 몇 가지 주의사항이 필요합니다.
- 식이조절: 수술 직후에는 지방 섭취를 줄이고, 기름기 없는 부드러운 음식을 소량씩 자주 섭취하는 것이 좋습니다. 점차 섭취량을 늘리되, 튀김류나 자극적인 음식은 피해야 합니다.
- 소화 기능 회복: 담낭 없이도 간에서 계속 담즙을 만들기 때문에 생활은 가능하지만, 담즙이 한 번에 많이 분비되지 않아 느끼한 음식에 민감해질 수 있습니다. 소화효소나 유산균 등의 도움이 될 수 있습니다.
- 복부 통증 체크: 수술 후에도 오른쪽 윗배에 불편함이 지속된다면 재검진이 필요합니다.
- 장기적인 식습관 개선: 담낭이 없어도 건강하게 살 수 있지만, 지방 섭취를 줄이고 규칙적인 식사를 하는 것이 장기 건강 유지에 도움이 됩니다.
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