의료 이야기는 뉴스에서만 접하는 것이 아니라, 제 일상 속 식탁 위 대화에서도 자주 오르내려요. 딸과 사위가 병원에서 일하다 보니, 우리는 자연스레 의료진의 고민과 환자의 시선 두 가지를 함께 들을 수 있답니다. 처음엔 환자의 입장만 생각하다가도, 아이들의 진솔한 이야기를 듣고 나면 어느 순간 의료진의 입장을 이해하며 설득당하는 제 모습을 발견하곤 해요.
의사들이 필수의료를 기피하는 이유
아이들이 선택한 길은 응급의학과예요. 응급실은 밤낮이 따로 없고, 환자가 몰리면 한숨 돌릴 틈도 없을 만큼 바쁘죠. 그런데 같은 시간을 투자해도 성형외과나 피부과로 간 동기들은 몇 배의 수입을 올린다고 하더군요. “사명감으로 버티지만, 때때로 힘이 빠진다”는 아이들의 말이 마음에 깊이 남았습니다.
결국 많은 젊은 의사들이 몸은 힘든데 보상은 적은 ‘필수의료’ 대신, 시간과 노력 대비 수입이 높은 과목으로 발길을 돌리게 되는 것이 현실이라는 겁니다.
의사들이 생각하는 필수의료 위기 해법
아이들과 이야기를 나누다 보면, 해결책에 대한 생각도 들어요.
- 근무 환경 개선 – 응급실 폭행이나 과도한 당직 문제부터 줄여야 한다고 했습니다.
- 합리적인 보상 체계 – 필수의료 분야가 희생만 요구하는 구조라면 젊은 의사들이 버티기 힘들다 했지요.
- 국가 차원의 지원 – 지방이나 취약 분야로 가는 의사들에게 충분한 지원과 인센티브가 필요하다고 강조했습니다.
지역의료를 기피하게 된 이유
또 하나 공통된 이야기는 지역 근무의 어려움이었어요. 대도시에 비해 장비와 인력이 턱없이 부족하다 보니, 의사로서도 진료의 한계가 느껴진다는 겁니다. 결국 환자들도 다시 큰 병원으로 몰려들고, 지역 의료는 악순환이 반복된다고 하네요.
환자의 입장에서, 부모의 입장에서
저는 환자로서 대학병원 외래에서 몇 시간을 기다린 경험이 많아요. 그 지루하고 고된 시간을 떠올리면, 늘 ‘의사가 부족하다’는 문구에 고개가 끄덕여지곤 했습니다. 그런데 집에서 아이들의 이야기를 듣고 있으면, 단순히 “의사 수를 늘린다”는 해법만으로는 문제를 풀 수 없다는 걸 조금씩 알게 되었어요.
따뜻한 마무리
의사로 살아가는 아이들은 동기들의 화려한 성공담을 웃으며 흘려보내지만, 그 웃음 뒤의 무게를 부모인 저는 잘 알아요. 사명감 하나로는 버티기 힘든 세상, 하지만 누군가는 꼭 해야 하는 일이 있기에 우리 아이들이 그 길을 걷는구나 싶습니다.
언젠가는 필수의료가 더는 희생이 아니라, 보람과 존중으로 채워지기를 바라며 글을 마칩니다. 우리 집 식탁 위 작은 대화가, 누군가에겐 의료 현실을 이해하는 작은 창이 되었으면 좋겠습니다.