아침에 일어났는데 한쪽 팔만 저린 경험, 한 번쯤 있으셨을 겁니다. 순간 ‘혹시 큰 병이 아닐까?’ 하는 걱정도 들 수 있는데요. 대부분은 단순한 자세 문제로 발생하지만, 때로는 신경 질환의 초기 증상일 수도 있어 주의가 필요합니다.
1. 수면 자세와 혈류 장애
가장 흔한 원인은 수면 중 팔 아래로 체중이 실리며 혈류가 원활하지 않거나 신경이 눌리는 경우입니다. 특히 팔을 머리 밑에 넣거나, 몸통에 껴안는 자세에서 많이 나타납니다. 이 경우 잠에서 깨고 팔을 움직이면 몇 분 안에 저림이 사라지는 게 일반적입니다.
2. 일시적인 신경 압박
팔에는 여러 개의 말초신경이 지나갑니다. 대표적으로는 정중신경, 척골신경, 요골신경 등이 있습니다. 잘못된 자세로 이 신경들이 일시적으로 압박되면 팔이나 손가락 일부가 저릴 수 있습니다. 특히, 손바닥 중심이 저리다면 정중신경 압박을, 새끼손가락 쪽이라면 척골신경을 의심할 수 있습니다.
3. 경추 문제
수면 자세가 아닌 다른 원인으로는 목 디스크나 경추 협착증 같은 질환이 있습니다. 목뼈 사이 디스크가 신경을 누르면, 저림 증상이 어깨를 지나 팔, 손까지 이어질 수 있습니다. 보통 특정 방향으로 고개를 돌릴 때 통증이나 저림이 심해지는 특징이 있습니다.
4. 만성 질환과 감별 필요
당뇨병이 있는 경우 신경병증이 생길 수 있으며, 이로 인해 팔이나 다리가 저리는 경우도 많습니다. 또, 목이나 어깨 근육의 이상으로도 신경이 자극되어 비슷한 증상이 나타납니다.
5. 이런 경우 병원 진료가 필요합니다
- 저림이 수일 이상 지속될 때
- 손가락 감각 저하나 힘 빠짐이 동반될 때
- 양팔이 아니라 한쪽만 반복적으로 저릴 때
- 어깨 통증, 두통, 시야 흐림이 동반될 때
마무리
가벼운 팔 저림은 대부분 일시적인 것으로, 수면 자세를 바꾸고 생활 습관을 개선하면 해결됩니다. 하지만 증상이 반복되거나 통증을 동반한다면 전문의 진료를 통해 정확한 원인을 확인하는 것이 좋습니다. 팔 저림, 가볍게 넘기지 마세요. 몸이 보내는 작은 신호일 수 있습니다.